Dans cet article, nous allons examiner les différences entre chaque type de balle de tennis et comment choisir celle qui vous convient le mieux.

Balles junior

Pour savoir quel type de balle junior convient à votre enfant et comment les entreprises les classent, cela va dépendre de la surface du court utilisé, et au second degré de l'âge.

Balles rouges : Feutre & Mousse

Les balles rouges, également appelées QST 36, sont les balles les plus souples et les moins rebondissantes qui existent. Elles sont conçues pour le jeu sur demi-terrain (généralement sur un côté avec un mini-filet) et représentent 25 % de la compression d'air d'une balle de tennis adulte ordinaire. Elles sont généralement indiquées pour les joueurs de 8 ans et moins. Il existe deux types de balles rouges, l'une en feutre, qui est utilisée à l'extérieur, tandis que l'autre, en mousse, est destinée au jeu en salle. Les balles en mousse sont légèrement plus grosses, mais elles ont toutes deux le même niveau de "compression".

Balles orange

Les balles orange (également appelées QST60) représentent 50 % de compression d'air par rapport à une balle adulte et sont faites pour les ¾ des terrains. L'âge recommandé pour ce type de balle est de 9 à 10 ans.

Balles pour débutants

Point Vert

Les balles de tennis Point Vert (Green Dot) sont un hybride entre les balles junior et adulte. Elles ont 75% d'une balle de tennis adulte normale et sont faites pour jouer sur la longueur complète du terrain. La raison pour laquelle il s'agit d'une balle hybride est qu'elle peut également être utilisée par les adultes débutants, car la balle a suffisamment de rebond pour être jouée sur tout le terrain, mais sa faible compression la rend plus lente et ne rebondit pas aussi haut, ce qui permet de la frapper beaucoup plus facilement à la bonne hauteur.

Extra-Duty vs Regular Duty : balles pour surface dure vs. balles pour terre battue

Dans les balles de tennis pour adultes, vous trouverez généralement deux types de tube pour la même balle : Extra Duty et Regular Duty, qui fait référence au feutre sur les balles. En résumé, le feutre Extra Duty est conçu pour les surfaces dures, tandis que le feutre Regular Duty est destiné aux surfaces souples, principalement la terre battue. La différence se situe au niveau de l'épaisseur du feutre ; les balles Extra Duty ont un feutre plus épais, tandis que les balles Regular Duty ont un feutre fin, car les deux sont adaptées à leur surface avec des facteurs spécifiques, mais surtout elles sont faites pour niveler la vitesse de la balle en fonction de la surface jouée, de sorte que c'est relativement standard lorsque l'on change de terrain. Comme le dur est une surface plus rapide et la terre battue une surface plus lente, la différence d'épaisseur rend la balle plus lente ou plus rapide, de sorte qu'il n'y a pas trop de différence dans la vitesse de jeu. Bien que vous puissiez jouer sur la surface opposée pour laquelle la balle a été conçue, il y a des inconvénients :

• Les Regular Duty s'usent beaucoup plus vite lorsqu'elles sont jouées sur un terrain dur, car leur feutre fin n'est pas fait pour l'abrasivité d'un terrain dur. Elles joueront aussi beaucoup plus vite et rebondiront davantage.

• Extra Duty s'alourdit sur terre battue car la plupart des terrains sont arrosés et gardés humides, ce qui fait que l'eau pénètre dans la balle et que le feutre en retient une partie. Le feutre plus épais ramasse également des particules d'argile/sable qui peuvent potentiellement endommager les cordes, en particulier les cordes tendres comme le boyau naturel.

Quel que soit le type de feutre, les fabricants de balles proposent deux niveaux de qualité : les balles de loisir et les balles de compétition. La principale différence entre ces deux niveaux et le prix qui leur est associé réside dans le contrôle de la qualité : plus le prix est élevé, meilleure est le contrôle de la qualité de ces balles, ce qui signifie qu'avec les balles de tournoi, elles rebondiront toutes parfaitement, sans imperfections, car elles sont destinées à être utilisées par tous les niveaux de compétition, y compris les professionnels. Dans les balles de loisir, vous pouvez trouver quelques imperfections (bien que généralement très mineures) dans la balle, même si elles sont toujours soumises à un certain QA.

Balles récréatives : ce niveau est destiné aux amateurs et aux joueurs occasionnels qui ont simplement besoin d'une balle qui rebondit correctement. Elles sont généralement appelées "Championship" par les entreprises, et vous pouvez les trouver dans différentes couleurs comme l'orange ou le rose. Voici quelques exemples :

• Wilson Championship

• Penn Championship

• Championship de Dunlop

• Babolat Gold Championship

Balles de tournoi : ce niveau est destiné à tous ceux qui veulent une balle de haute qualité, aux performances et à la durabilité constantes. Vous trouverez ici les mêmes balles que celles utilisées dans tous les tournois, des ligues locales au Tour. Voici quelques exemples :

• Wilson US Open

• Pro Penn Marathon

• Penn Tour

• Dunlop ATP

• Dunlop Australian Open

Balles dépressurisées : Une catégorie à part, le principal avantage de ce type de balle est sa longue durée de vie, puisqu'elles ne peuvent pas perdre leur pression, c'est-à-dire leur rebond. Pour compenser, la balle contient un type de caoutchouc plus dur pour reproduire celui d'une balle pressurisée, mais le gros inconvénient de ceci est une sensation beaucoup plus dure à l'impact. Ce type de balles est conçu pour les entraîneurs, en raison de leur longévité, et est également souvent utilisé pour les machines à balles. Voici quelques exemples :

• Wilson Triniti

• Babolat Academy

FAQ

Combien de temps puis-je conserver mes balles ?

Cela dépend si les balles sont encore pressurisées dans leurs tubes ; dans ce cas, elles ont une longue durée de vie de 2+ ans, ce nombre dépendant du fait qu'elles soient conservées dans une pièce à température ambiante sans grands changements de température.

Si les tubes sont ouverts, une balle perdra progressivement sa pression au fil du temps, et aura perdu suffisamment de pression après deux semaines pour ne plus être considérée comme en bon état.

Pourquoi y a-t-il une grande différence entre les prix des caisses de balles chez certains magasins à grande surface (Costco, Walmart,  Canadian Tire, etc.) et ceux des détaillants spécialisés ?

La majorité des magasins de grande surface vendent exclusivement des balles "premier prix" qui s'adressent surtout aux joueurs récréatifs occasionnels. Ces balles sont soumises à des contrôles de qualité beaucoup moins rigoureux que les balles généralement vendues chez les détaillants spécialisés. Elles sont donc pour la plupart moins durables et également plus susceptibles de montrer des défauts de fabrication que le joueur occasionnel ne remarquera peut-être pas mais que le joueur plus aguerri constatera rapidement. 

Les femmes professionnelles utilisent-elles des balles en terre battue sur les courts en dur ?

Oui, mais seulement à l'US Open spécifiquement, tous les autres tournois sur surface dure utilisent des balles Extra Duty pour les hommes et les femmes.